Oclusão é o contato dos dentes de ambos os maxilares, quando fechados ou durante os movimentos de mastigação.
O desenvolvimento da oclusão é um processo que se inicia antes mesmo do irrompimento do primeiro dente na boca, por meio do desenvolvimento dos músculos mastigatórios.
Na época em que os dentes de leite nascem, a aquisição das habilidades mastigatórias é fundamental. Para isso é muito importante o estímulo de mastigação de alimentos fibrosos para que o desenvolvimento dos ossos e músculos da face possa ser adequado.
O equilíbrio dos dentes é mantido em harmonia por duas forças musculares antagônicas, uma externa: representada pelos músculos das bochechas e dos lábios e outra interna representada pela língua.
Qualquer hábito oral que favoreça o desequilíbrio entre estas forças (por exemplo, a respiração bucal, o uso intenso de chupeta e sucção de dedo) podem favorecer o aparecimento da maloclusão, que é a alteração no encaixe dos dentes.
A correta relação entre os dentes e forças musculares equilibradas são os fatores que propiciam uma oclusão satisfatória.
A mastigação, diferentemente da sucção é um comportamento adquirido, desenvolvido e amadurecido em função do treinamento e dos estímulos vindos dos alimentos.
Como toda a habilidade a ser desenvolvida no início da erupção dos primeiros dentes decíduos (dentes de leite) a mastigação é irregular e pouco coordenada, a medida que mais dentes irrompem ela vai se tornando mais eficiente.
É importante que a alimentação de transição seja trabalhada de uma forma gradativa, passando do alimento líquido para o pastoso e do pastoso para o sólido.
O hábito atual de se utilizar alimentos pastosos em detrimento de alimentos mais consistentes faz com que a mastigação seja pouco estimulada, prejudicando o crescimento e o desenvolvimento dos componentes do sistema mastigatório, podendo ocasionar a maloclusão.
A respiração nasal, sucção, mastigação e deglutição devem ser mantidas dentro da normalidade para que os desvios funcionais do sistema mastigatório não ocorram pois o desenvolvimento do esqueleto craniofacial está subordinado à diferentes funções da região orofacial.
Durante os ciclos mastigatórios há movimentos complexos. Dessa forma, a distribuição das forças geradas pelos músculos devem estar equilibradas.
Portanto, é extremamente importante o monitoramento pelo odontopediatra das funções tanto de sucção quanto de mastigação, orientando a consistência dos alimentos, verificando se a respiração estabelecida pela criança é a nasal, pois permite intervir precocemente, antes que a malocusão se estabeleça.
* Lúcia Coutinho
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